立冬
壱In one line一言で言うと
Ritto is the first day of winter in the traditional calendar, falling around November 7th.
弐In 30 seconds30秒で説明する
Ritto is one of the 24 solar terms, the old calendar that divides the year by the sun's position. It marks the start of winter and usually falls on November 7th or 8th. Because the calendar follows day length rather than temperature, it often still feels like autumn. That's why Japanese weather reports say it's winter only "on the calendar."
参As a short speechスピーチ・英作文
Ritto is the first day of winter in Japan's traditional calendar. It is one of the 24 solar terms, which divide the year according to the position of the sun, and it usually falls on November 7th or 8th. Many visitors are surprised, because early November in Tokyo can still be warm and the autumn leaves haven't even peaked.
The key is that this calendar is about sunlight, not temperature. Winter is the three months with the shortest days, so the winter solstice sits in the middle of winter instead of at the start. Temperatures lag behind the sun by about a month, which is why the coldest days come in late January.
Japanese people are well aware of this gap. On the news, you'll often hear that it's winter "on the calendar," and the word ritto appears in seasonal greetings in letters. To me, ritto is less about cold and more about the evenings suddenly getting dark early.
立冬りっとうrittothe start of winter in the traditional calendar, around November 7th
11月の初めに「暦の上では冬」。寒くもないのに冬と呼ぶ理由がある。
壱一言で言うとIn one line
立冬とは、昔の暦で冬が始まる日のことで、11月7日ごろにあたります。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
立冬は、太陽の位置で一年を分ける昔の暦「二十四節気」の一つです。冬の始まりを示し、たいてい11月7日か8日にあたります。この暦は気温ではなく昼の長さに従うので、まだ秋のように感じることがよくあります。だから日本の天気予報では「暦の上では冬」と言います。
参スピーチ・英作文As a short speech
立冬は、日本の昔の暦で冬の初日にあたる日です。太陽の位置をもとに一年を分ける「二十四節気」の一つで、たいてい11月7日か8日になります。多くの外国の人は驚きます。11月の初めの東京はまだ暖かい日もあり、紅葉も見ごろになっていないからです。
ポイントは、この暦が気温ではなく日の光を基準にしていることです。冬は一年でいちばん昼が短い3か月のことなので、冬至は冬の始まりではなく真ん中にあります。気温は太陽より1か月ほど遅れて動くので、いちばん寒い日は1月の終わりに来ます。
日本人もこのずれはよく分かっています。ニュースでは「暦の上では冬」という言い方をよく耳にしますし、立冬という言葉は手紙の季節のあいさつにも出てきます。私にとって立冬は、寒さというより、夕方が急に早く暗くなることを感じる日です。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QWhy does winter start in early November when it's still warm?
AThe old calendar is based on the sun. Winter means the three months with the shortest days, centered on the winter solstice. The temperature catches up about a month later.
まだ暖かいのに、なぜ冬が11月の初めに始まるのですか。昔の暦は太陽をもとにしているからです。冬とは、冬至を真ん中にした、昼がいちばん短い3か月のことです。気温は1か月ほど遅れて追いついてきます。
QDo people do anything special on ritto?
ANot really. It's not a holiday, and there's no fixed custom across the country. People mostly notice it on the news, in shops and in letters, as a sign to start getting ready for winter.
立冬の日には、何か特別なことをするのですか。特にはありません。祝日ではなく、全国共通の決まった習わしもありません。ニュースやお店、手紙で目にして、冬支度を始める合図にする、という程度です。
誤解されやすいA common misunderstanding
MYTHRitto means the cold weather has arrived.立冬は、寒さがやって来たという意味だ。
FACTRitto marks the start of the darkest part of the year, not the coldest. The Japan Meteorological Agency defines winter as December to February.立冬は、一年でいちばん寒い時期ではなく、いちばん日が短い時期の始まりを示します。気象庁は冬を12月から2月までと定めています。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- Today is the first day of winter on the old calendar.今日は、昔の暦では冬の初日です。
- It's winter on the calendar, but it still feels like fall.暦の上では冬ですが、まだ秋のようです。
- The old calendar follows the sun, not the temperature.昔の暦は、気温ではなく太陽に従っています。
- It's getting dark so early now.最近は、本当に暗くなるのが早いですね。
- It's time to get the kotatsu out.そろそろこたつを出す時期です。
豆知識Background
二十四節気は、太陽の通り道を15度ずつ24に分けて季節の目安にしたもので、古代の中国で生まれ、日本に伝わりました。立冬は秋分と冬至のちょうど中間にあたり、2026年は11月7日です。この暦では、冬至は冬の真ん中、立春は冬の終わりにあたります。一方、アメリカでは冬至の日を「冬の初日」と呼ぶことが多く、同じ日の位置づけが日本とは逆になっています。気象庁の決まりでは冬は12月から2月までで、「暦の上では」という言い方は、この二つの冬のずれから生まれた表現です。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「立冬を英語で説明する（ritto）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/en/ritto
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.11.06
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text: Japan Culture Navi.
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