お経
壱In one line一言で言うと
Okyo are Buddhist sutras that monks chant at funerals, memorial services and temple rituals.
弐In 30 seconds30秒で説明する
Okyo are Buddhist sutras, the texts that monks chant at funerals, memorial services and daily temple rituals. Most sutras used in Japan are old Chinese translations of Indian texts, read aloud in a Japanese way of pronouncing the characters. Because of that, most listeners don't understand the words. The chanting itself, with its steady rhythm, is a big part of the ritual.
参As a short speechスピーチ・英作文
Okyo are Buddhist sutras, and most people in Japan hear them at funerals and memorial services. A monk sits in front of the altar and chants in a deep, steady voice, often keeping time on a wooden drum called a mokugyo. Many foreign visitors are surprised to learn that most Japanese people don't understand what is being chanted.
That's because most sutras used in Japan are classical Chinese translations of texts that first came from India. They're read aloud in old Japanese readings of the Chinese characters, so they don't sound like everyday Japanese. Different schools of Buddhism chant different sutras.
The Heart Sutra is one of the best known and is used by many schools, but not by all of them. Some people copy sutras by hand as a kind of meditation, and some families chant a short one at the home altar. To me, okyo work less like a message to understand and more like a sound that tells everyone this is a special moment.
お経おきょうokyoBuddhist sutras chanted by monks
葬式で聞くあの響き。日本語なのに、ほとんどの人が意味を知らない。
壱一言で言うとIn one line
お経とは、お坊さんが葬式や法事、寺の儀式で唱える仏教の経典のことです。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
お経は仏教の経典で、お坊さんが葬式や法事、寺の毎日のおつとめで唱えます。日本で使われるお経の多くは、インドの経典を昔の中国で訳したもので、その漢字を日本式の音で読み上げます。そのため、聞いている人のほとんどは言葉の意味が分かりません。一定のリズムで唱えること自体が、儀式の大事な部分になっています。
参スピーチ・英作文As a short speech
お経は仏教の経典で、日本の多くの人は葬式や法事で耳にします。お坊さんが仏壇や祭壇の前に座り、低く一定の声で唱えます。木魚という木の打楽器で拍子を取ることもよくあります。多くの外国人は、唱えられている内容をほとんどの日本人が分かっていないと知って驚きます。
日本で使われるお経の多くは、もとはインドから伝わった経典を古い中国語に訳したものだからです。その漢字を昔の日本の読み方で読み上げるので、ふだんの日本語のようには聞こえません。宗派が違えば、唱えるお経も違います。
般若心経はいちばんよく知られたお経の一つで、多くの宗派で使われますが、すべての宗派ではありません。瞑想のようにお経を手で書き写す人もいれば、家の仏壇で短いお経を唱える家庭もあります。私には、お経は意味を理解するための言葉というより、いまが特別な時間だとみんなに知らせる音のように思えます。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QDo Japanese people understand the sutras?
AMost don't. Sutras are usually read in old readings of classical Chinese, so they sound very different from modern Japanese. Some temples hand out printed versions with explanations, and monks sometimes explain the meaning in a short talk after the service.
日本の人は、お経の意味が分かるのですか。ほとんどの人は分かりません。お経はたいてい古い中国語の文を昔の読み方で読むので、いまの日本語とはまったく違って聞こえます。説明付きの印刷物を配る寺もあり、法要のあとにお坊さんが短い話の中で意味を説明することもあります。
QDo I need to chant along at a funeral?
ANo. Guests usually just sit quietly and listen. Sometimes the family is handed a booklet and invited to join in, but nobody expects a visitor to know the words.
葬式では、一緒にお経を唱える必要がありますか。いいえ。参列者はふつう、静かに座って聞いているだけです。遺族に経本が配られ、一緒に唱えるよう促されることもありますが、参列者が言葉を知っているとはだれも思っていません。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- The monk is chanting a sutra for the person who passed away.お坊さんが、亡くなった方のためにお経を唱えています。
- Most Japanese people don't understand the words either.ほとんどの日本人も、言葉の意味は分かりません。
- It's based on old Chinese translations of Indian texts.インドの経典を昔の中国で訳したものがもとになっています。
- You don't have to join in. Just listen quietly.一緒に唱えなくて大丈夫です。静かに聞いていてください。
- Different schools of Buddhism chant different sutras.宗派によって、唱えるお経が違います。
豆知識Background
「経」はもともと、布を織るときの縦糸を表す字で、そこから「筋道」「変わらない教え」の意味になったといわれます。日本で唱えられるお経の多くは、インドの言葉で書かれた経典を中国で漢文に訳したもので、それを日本の漢字の音で読み上げます。宗派によって大切にするお経が違い、浄土宗や浄土真宗では阿弥陀仏をたたえる経典、日蓮宗では法華経がよく唱えられます。般若心経は広く知られていますが、浄土真宗や日蓮宗ではふつう唱えません。葬式の参列者が分からなくても失礼にはならず、静かに聞いていれば十分です。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「お経を英語で説明する（okyo）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/en/okyo
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.11.06
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text: Japan Culture Navi.
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