出る杭は打たれる
壱In one line一言で言うと
Deru kui wa utareru means the stake that sticks out gets hammered down.
弐In 30 seconds30秒で説明する
This proverb says that a person who stands out invites criticism. Japanese people use it, but usually as a complaint about their own society rather than as advice. It is often quoted abroad as proof that Japan crushes individuality, which is a heavier reading than the phrase carries in daily speech.
参As a short speechスピーチ・英作文
Deru kui wa utareru, the stake that sticks out gets hammered down, is one of the proverbs foreigners quote most often about Japan, so it is worth saying how it actually sounds to us. Japanese people do use it, but almost always with a wry face, as a criticism of the environment rather than as advice to conform.
A person says it when a colleague with a good idea has been ignored, or when someone talented has been quietly sidelined. There is also a second half that gets forgotten: one version continues that the stake which sticks out too far is not hammered at all, meaning that if you are outstanding enough, the rule stops applying.
I would not claim Japan is free of the pressure the proverb describes. But I would say that quoting it as the key to the whole culture is like explaining England entirely through keeping a stiff upper lip.
出る杭は打たれるでるくいはうたれるderu kui wa utareruthe stake that sticks out gets hammered down
外国人によく持ち出されることわざ。日本では自嘲気味に使われることも多い。
壱一言で言うとIn one line
「出る杭は打たれる」とは、突き出た杭は打たれる、という意味です。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
目立つ人は批判を招く、ということわざです。日本人も使いますが、教えとしてではなく、自分たちの社会への愚痴として口にすることが多いです。海外では「日本は個性を潰す」証拠としてよく引かれますが、日常の会話での重みは、それほどではありません。
参スピーチ・英作文As a short speech
「出る杭は打たれる」は、外国の人が日本について最もよく引くことわざの一つです。だから、実際に私たちの耳にどう響くかを言っておく価値があります。日本人も使いますが、ほとんどの場合は苦い顔で、合わせろという助言としてではなく、環境への批判として使います。
良い案を出した同僚が無視されたとき、有能な人が静かに外されたときに言うのです。それに、忘れられがちな続きがあります。「出すぎた杭は打たれない」。つまり、抜きん出てしまえば、その決まりは効かなくなる。
ことわざが言う圧力が日本にないとは言いません。ただ、これを文化全体の鍵として引くのは、イギリスを「感情を表に出さない」だけで説明するようなものだとは思います。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QDo Japanese people actually believe this?
AThey recognize the pressure, but the phrase is usually said in complaint, not approval. Hearing it is a sign that the speaker thinks something unfair has happened.
日本人は本当にこう思っているのですか。そういう圧力があることは認めますが、この言い回しはたいてい賛成ではなく愚痴として口にされます。これを聞いたら、話し手は何か理不尽なことが起きたと思っている、という合図です。
QIs there a positive version?
AYes: the stake that sticks out too far is not hammered. It means that if you are clearly exceptional, the usual pressure stops working. It is quoted far less often, which itself says something.
前向きな言い方もあるのですか。あります。「出すぎた杭は打たれない」。はっきり抜きん出てしまえば、ふだんの圧力は効かなくなる、という意味です。引かれる回数はずっと少なく、そのこと自体が何かを語っています。
QWill I be hammered down as a foreigner at work here?
ALess than a Japanese colleague would be, because you are outside the pecking order and different behavior is expected of you. The bigger risk is announcing an idea in a meeting before talking to anyone about it.
外国人として働く場合も、打たれるのでしょうか。日本人の同僚よりは打たれません。序列の外にいて、違うふるまいが期待されているからです。それより危ないのは、誰にも話を通さずに会議でいきなり案を出すことです。
誤解されやすいA common misunderstanding
MYTHThis proverb is advice Japanese parents give their children.これは日本の親が子に与える教えだ、と思われがちです。
FACTIt is more often said in frustration, about a workplace or a society, when someone capable has been held back. It describes a problem rather than recommending conformity.実際には、有能な人が抑えられたときに、職場や社会について不満として言われることのほうが多い言葉です。同調を勧めるものではなく、問題を言い表したものです。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- The stake that sticks out gets hammered down.出る杭は打たれる、といいます。
- We usually say it as a complaint, not as advice.助言ではなく、愚痴として言うことが多いです。
- There's a second half: the stake that sticks out too far isn't hammered.続きがあります。「出すぎた杭は打たれない」。
- It describes a problem rather than a rule to follow.従うべき決まりではなく、問題を言い表した言葉です。
- Talk to people before the meeting, not during it.会議の前に話を通してください。会議の中ではなく。
豆知識Background
「出る杭は打たれる」は古くから言われることわざで、「出る釘は打たれる」という形もある。続きとして語られる「出すぎた杭は打たれない」は比較的新しい言い方で、出典のはっきりしない後付けとされる。海外では英語に直訳された形で日本社会を語る決まり文句になり、日本人が実際に使う文脈より強い意味で引かれることが多い。似た意味の言い回しは他の言語にもあり、オーストラリアには背の高いケシを刈るという言い方がある。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「出る杭は打たれるを英語で説明する（deru kui wa utareru）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/en/deru-kui-wa-utareru
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- イラスト
- 日本文化ナビ オリジナル
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.10.17
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text and illustration: Japan Culture Navi.
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