鶴と亀
壱In one line一言で言うと
Tsuru to kame, or the crane and the turtle, are Japan's paired symbols of long life and good fortune.
弐In 30 seconds30秒で説明する
The crane and the turtle appear together on wedding gifts, New Year decorations, kimono and old prints. A saying gives the crane a thousand years and the turtle ten thousand, so together they stand for a long life. Cranes are also said to pair for life, which is why they belong on wedding items in particular.
参As a short speechスピーチ・英作文
The crane and the turtle are the standard Japanese pair for longevity and good luck. An old saying gives the crane a thousand years and the turtle ten thousand, and putting them together on an object is a wish for a long life. Neither figure is accurate, of course.
Cranes live a few decades and some turtles do exceed a century, but the numbers were never meant as biology. The crane carries a second meaning: cranes are believed to stay with one partner, so a crane on a wedding envelope or a bride's kimono is a wish for a lasting marriage.
This is said to be part of why the folded paper crane became the classic origami shape, and why a thousand of them strung together are given to someone who is ill or sent as a prayer for peace. You will see the pair constantly once you start looking: on sake bottles, on New Year food boxes, on wedding decorations, and stitched into the back of a formal kimono.
鶴と亀つるとかめtsuru to kamesymbols of long life
鶴は千年、亀は万年。実際の寿命はもっとずっと短い。
壱一言で言うとIn one line
鶴と亀とは、長寿と吉事を表す日本の一対の象徴です。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
鶴と亀は、婚礼の品、正月飾り、着物、古い版画にそろって現れます。「鶴は千年、亀は万年」という言い回しがあり、二つ合わせて長い命を表します。鶴は生涯つがいで添うとも言われ、とくに婚礼の品にふさわしいとされます。
参スピーチ・英作文As a short speech
鶴と亀は、長寿と吉事を表す日本の定番の一対です。「鶴は千年、亀は万年」という古い言い回しがあり、この二つを一緒に描くことは長い命を願うことになります。もちろんどちらの数字も正確ではありません。
鶴の寿命は数十年、亀には百年を超える種もいますが、この数はもとから生物学の話ではありませんでした。鶴にはもう一つの意味があります。鶴は一羽の相手と添い続けると信じられてきたので、祝儀袋や花嫁の着物の鶴は、長く続く縁への願いです。
折り紙の定番が折り鶴になったのも、千羽つないだものを病気の人に贈り、平和への祈りとして送るのも、これと関わっていると言われます。気にして見れば、この一対はあちこちにあります。酒の瓶、正月の重箱、婚礼の飾り、礼装の着物の刺繍にも。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QDo cranes really live a thousand years?
ANo. Cranes live a few decades in the wild and somewhat longer in captivity, and even the longest-lived turtles fall far short of ten thousand years. The numbers are a formula for very long, not a measurement.
鶴は本当に千年生きるのですか。生きません。鶴の寿命は野生で数十年、飼育下でもう少し長い程度で、最も長生きする亀でも一万年には遠く及びません。あの数は測った値ではなく、非常に長いことを表す型です。
QWhy give a thousand paper cranes to someone who is ill?
AThe crane stands for long life, and folding a thousand is an act of sustained effort on someone's behalf. It is usually done by a group, and the point is as much the visible time invested as the wish itself.
どうして病気の人に千羽鶴を贈るのですか。鶴は長寿を表し、千羽折ることは誰かのために手間をかけ続ける行為だからです。たいていは大勢で折るもので、願いそのものと同じくらい、かけた時間が目に見えることに意味があります。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- The crane means a thousand years, the turtle ten thousand.鶴は千年、亀は万年といいます。
- Cranes are said to stay with one partner.鶴はつがいで添い続けると言われます。
- That's why they're on wedding gifts.だから婚礼の品に描かれます。
- A thousand folded cranes is a get-well gift.千羽鶴は快復を願って贈るものです。
豆知識Background
鶴と亀の組み合わせは中国の蓬莱の思想に由来するとされ、日本でも祝いの意匠として定着しました。折り鶴は江戸時代の折り紙の本にも載っており、古くから知られた形です。千羽鶴が平和への祈りとして世界に広く知られるようになったのは、広島の佐々木禎子の話がきっかけの一つとされます。なお日本で「鶴」として描かれる鳥はおもに丹頂の姿ですが、野生の丹頂を見られるのは主に北海道東部に限られます。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「鶴と亀を英語で説明する（tsuru to kame）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/en/crane-and-turtle
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- イラスト
- 日本文化ナビ オリジナル
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.10.17
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text and illustration: Japan Culture Navi.
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