アマビエ
壱In one line一言で言うと
Amabie is a mermaid-like yokai that is said to have predicted an epidemic in 1846.
弐In 30 seconds30秒で説明する
Amabie is a yokai, or supernatural creature, from a woodblock news sheet printed in 1846. It reportedly rose out of the sea in Higo, now Kumamoto, with long hair, a beak, scales and three legs. It said that if disease spread, people should show others a picture of it. In 2020, during the COVID-19 pandemic, people all over Japan started drawing it as a wish for good health.
参As a short speechスピーチ・英作文
Amabie is a yokai, or Japanese supernatural creature, that became famous almost overnight in 2020. Its story comes from a woodblock news sheet printed in 1846, which is now kept at Kyoto University's library. According to the sheet, something glowed in the sea off Higo, now Kumamoto Prefecture, night after night.
When an official went to look, a strange creature appeared. It had long hair, a mouth like a beak, a scaly body and three legs. It called itself Amabie and said that good harvests would continue for six years, but that disease would also spread. It told people to copy its picture and show it to others.
Until 2020, few people besides yokai fans knew this story. Then, during the COVID-19 pandemic, artists began posting drawings of Amabie online, and even Japan's health ministry used one in a public awareness icon. I like Amabie because it shows how an old folk image can give people a little comfort in hard times.
アマビエあまびえamabiea mermaid-like yokai said to protect people from epidemics
江戸の瓦版に載った無名の妖怪が、2020年に全国で描かれた。
壱一言で言うとIn one line
アマビエは、1846年に疫病の流行を予言したとされる、人魚のような妖怪です。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
アマビエは、1846年に刷られた瓦版に出てくる妖怪です。肥後（いまの熊本県）の海から現れ、長い髪とくちばし、うろこ、三本の足を持っていたとされます。病が流行ったら、自分の姿を描いて人々に見せよ、と告げたといいます。2020年、新型コロナウイルスが広がるなか、日本じゅうの人が健康を願ってアマビエを描きはじめました。
参スピーチ・英作文As a short speech
アマビエは、2020年にほとんど一夜にして有名になった日本の妖怪です。話のもとは、1846年に刷られた瓦版で、いまは京都大学の図書館に収められています。瓦版によると、肥後（いまの熊本県）の沖で、毎晩何かが光っていました。役人が見に行くと、ふしぎな生き物が現れました。
長い髪、くちばしのような口、うろこのある体、三本の足を持っていました。それはアマビエと名乗り、6年のあいだ豊作が続くが、病も流行る、と告げました。そして、自分の姿を写して人々に見せよ、と言ったのです。2020年までは、妖怪好きの人のほかに、この話を知る人はほとんどいませんでした。
ところが新型コロナウイルスが流行すると、絵を描く人たちがネットにアマビエの絵を投稿しはじめ、厚生労働省までが啓発用のアイコンに使いました。古い民間の絵が、つらい時期に人々を少し励ましてくれることを示しているので、私はアマビエが好きです。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QIs Amabie an old, famous legend in Japan?
ANot really. The main source is one news sheet from 1846, and before 2020 mostly yokai fans knew the name. It became widely known only during the COVID-19 pandemic.
アマビエは、日本で昔から有名な伝説なのですか。そうでもありません。おもな資料は1846年の瓦版一枚で、2020年より前は、名前を知っていたのはおもに妖怪好きの人たちでした。広く知られるようになったのは、新型コロナの流行のときです。
QDoes drawing Amabie cure illness?
ANo one treats it as medicine. People draw it the way they might buy a good-luck charm, as a wish for health. The original sheet only says to show its picture to people.
アマビエを描くと、病気が治るのですか。薬だと考えている人はいません。お守りを買うのと同じように、健康を願って描くものです。もとの瓦版には、姿を人々に見せよ、と書いてあるだけです。
QWhy does it look like a mermaid?
AIt came out of the sea, so it has scales and a fish-like body. But it also has a beak and three legs, so it is not quite a mermaid. Some researchers think the name may be a copying error for a similar creature called Amabiko.
なぜ人魚のような姿なのですか。海から出てきたので、うろこと魚のような体を持っています。でも、くちばしと三本の足もあるので、人魚とは少し違います。名前は、よく似た「アマビコ」という生き物を写し間違えたものではないか、という研究者もいます。
誤解されやすいA common misunderstanding
MYTHAmabie has been a well-known protector against disease for centuries.アマビエは、何百年も前から疫病よけとして有名だった。
FACTThe main source for Amabie is a news sheet from 1846. Most Japanese people first heard of it in 2020.アマビエのおもな資料は、1846年の瓦版です。ほとんどの日本人は、2020年に初めてその名前を知りました。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- This is Amabie. People drew it during the pandemic as a wish for good health.これはアマビエです。コロナの流行のとき、健康を願ってみんなが描きました。
- It comes from a news sheet printed in 1846.1846年に刷られた瓦版に出てくるんです。
- It's a kind of yokai, a creature from Japanese folklore.妖怪の一種で、日本の民間伝承に出てくる生き物です。
- You'll see it on cookies, masks and key chains.お菓子やマスク、キーホルダーにも描かれています。
- It's not really a mermaid. It has three legs.人魚とは少し違います。足が三本あるんです。
豆知識Background
アマビエのおもな資料は、京都大学附属図書館が所蔵する瓦版「肥後国海中の怪」で、弘化3年（1846年）4月中旬の出来事として記されている。肥後の海で毎夜光るものがあり、役人が見に行くと現れ、6年は豊作が続くが病も流行る、そのときは自分の写し絵を人々に見せよ、と告げて海に戻ったという。よく似た予言をする「アマビコ」という生き物の話がほかにも残っており、アマビエはその写し間違いではないかという説がある。2020年4月には、厚生労働省が若い世代向けの感染予防の啓発にアマビエのアイコンを使った。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「アマビエを英語で説明する（amabie）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/en/amabie
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.10.17
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text: Japan Culture Navi.
ページはこちら